Montemerano

Montemerano è una frazione del comune di Manciano (GR), situata a circa 10 km a nord-ovest del capoluogo, lungo la strada che conduce a Scansano, e a sud della località termale di Saturnia.Il caratteristico borgo medievale fu fatto edificare in epoca duecentesca dalla famiglia Aldobrandeschi sulla parte più alta della collina.
Nel Trecento il controllo del paese passò alla famiglia dei Baschi che lo portarono a sottomettersi ad Orvieto, ma durante il Quattrocento i Senesi si impossessarono di Montemerano e lo trasformarono facendolo diventare un'imponente fortezza.
Nella seconda metà del Cinquecento, con la definitiva caduta della Repubblica di Siena, il centro entrò a far parte del Granducato di Toscana, seguendone le sorti da quel momento in poi.
Centro storico
La Torre di San Lorenzo, antico campanile dell'omonima chiesa soppressaIl centro storico, situato su una collina circondata da ulivi secolari, purtroppo in via di progressivo abbattimento per far posto a brutte villette a schiera, conserva le mura, le torri, la rocca e diversi edifici in pietra risalenti al periodo medievale e rinascimentale.
Le Mura di Montemerano, che racchiudono interamente il borgo, furono costruite in più fasi tra il periodo medievale e l'epoca rinascimentale. Includono la struttura fortificata del Cassero Senese.
La chiesa di San Giorgio, che si affaccia su "piazza della Chiesa", venne edificata in epoca tardomedievale e ampliata nella prima metà del Quattrocento con l'aggiunta dell'abside e del transetto.
Al suo interno sono conservate opere d'arte di epoca rinascimentale, tra i quali affreschi, tavole e arredi sacri. Fra tutte spicca la quattrocentesca Madonna in trono col Bambino e santi, un polittico di Sano di Pietro recentemente restaurato. La Madonna della Gattaiola è un dipinto quattrocentesco realizzato su una porta, così chiamata per la presenza di un evidente foro per consentire il passaggio dei gatti.
La Torre di San Lorenzo era originariamente adibita a campanile dell'omonima chiesa di origini medievali, successivamente dismessa e adibita a residenza privata. Attualmente si presenta, purtroppo, con la brutta intonacatura recentemente imposta dalla Sovrintendenza ai beni artistici e culturali di Siena e Grosseto.
Ma il vero gioiello di Montemerano è la spettacolare e scenografica Piazza del Castello, intatta nel suo assetto medievale e nelle case di pietra. La sua soglia è costituita da un arco che si apre al termine di una breve via in ripida salita (vedi foto in alto a destra).
A sud-ovest di Montemerano, fuori dal centro abitato, sorge nella campagna la quattrocentesca Chiesa della Madonna del Cavalluzzo.

Il Borgo medioevale di Montemerano, nel comune di Manciano è ufficialmente dichiarato uno fra ” I Borghi più belli d’Italia”.Montemerano si aggiunge così alle quattro località della Maremma Toscana che hanno ottenuto l’importante riconoscimento, dopo Pitigliano, Giglio Castello, Sovana e per ultimo Porto Ercole. Il piccolo e suggestivo borgo sorge su una collina circondata dalla campagna maremmana, lungo la strada che da Manciano porta a Saturnia.
Chi ha avuto la fortuna di visitare Montemerano, non ha dubbi nel riconoscerlo fra borghi più belli della Maremma Toscana.La storia del paese di Montemerano inizia nella seconda metà del X sec., Montemerano perde la sua libertà nel 1272 con il dominio degli Aldobrandeschi che lo ritengono strategico per il controllo di tutto il territorio. Il borgo è tutt’oggi protetto da tre cinte murarie che conservano l’ aspetto medievale del luogo. Montemerano alla fine del XIV secolo fu dominato da Siena, poi dai Medici e successivamente nel 1766 dai Lorena.Addentrandoci nel centro percorriamo un dedalo di vicoli medioevali, dove le case, le scale di pietra sono abbellitte con vasi di piante. I fiori creano macchie di colore contro la pietra e trasmettono un vero messaggio d’amore e d’accoglienza per chi è alla scoperta del borgo.I vicoli ci conducono verso piccole piazze, fino ad attraversare un arco ed entrare nella Piazza del Castello, sicuramente la più bella piazza del borgo. Immutata nella sua architettura medioevale, questa piazza seduce, affascina, si presta come luogo per feste, eventi. E’ il vero cuore pulsante del paesino.Splendida è anche la Chiesa di San Giorgio, un gioiello di arte romanica che conserva un’eccezionale collezione di opere d’arte rinascimentali. Nel ‘ interno della chiesa è esposta la celebre “Madonna della Gattaiola”, dipinta intorno al 1450 da un artista di scuola del Sassetta, soprannominato Maestro di Montemerano. L’opera presenta un foro in basso e la leggenda che racconta che fu praticato da un parroco il quale, utilizzando la tavola come porta di un magazzino dove veniva riposto cibo in abbondanza, apportò il foro per consentire il passaggio al suo gatto, un vero controllore e nemico acerrimo dei topi.
Molte sono le cose da vedere, Montemerano è un vero spettacolo di architetture medievale. La vicinanza alle Terme di Saturnia inoltre, lo rende strategico per soggiorni di riposo e di rilassamento.Vi consigliamo di non perdere l’assaggio di uno dei piatti più tipici del posto : la Trippa Montemeranese. La sua particolarità è che viene insaporita con un mix di noce moscata, mais, cannella, chiodi di garofano e timo fresco, e servita in bianco con fagioli zolfini, o al pomodoro.

le Mura

Le Mura di Montemerano costituiscono il sistema difensivo dell'omonimo borgo del territorio comunale di Manciano.
La cinta muraria venne costruita dagli Aldobrandeschi a partire dal XII secolo ed ultimata nel corso del Duecento. L'opera andò a racchiudere interamente il borgo di Montemerano.
Con il passaggio di Montemerano nella Repubblica di Siena, furono effettuati dei lavori di ristrutturazione e miglioramento della preesistente struttura difensiva. La più imponente opera, realizzata tra la metà e la fine del Trecento, è il Cassero Senese, costruito su una preesistente torre di avvistamento.
Tra il periodo tardomedievale e l'epoca rinascimentale fu quasi interamente ricostruito il tratto occidentale delle mura.
Le Mura di Montemerano delimitano interamente il borgo e si caratterizzano per la sovrapposizione di elementi stilistici di epoca medievale e rinascimentale.
La struttura difensiva tratti di cortina muraria a vista, rivestita in travertino e calcare, e altri tratti inglobati nelle mura perimetrali esterne di alcuni edifici del centro; gran parte delle mura poggiano su basamento a scarpa.
La primitiva cinta muraria medievale è ravvisabile nell'area attigua alla Chiesa di San Giorgio, dove si apre la porta ad arco e si eleva una torre quadrata che avrebbe dovuto divenire il campanile della chiesa attigua; l'elemento di spicco è il caratteristico loggiato che si apre nella parte alta di questo tratto. Del medesimo periodo è anche la torre di avvistamento che, in epoca tardomedievale, venne trasformata nel Cassero Senese.
La cinta muraria rinascimentale è ravvisabile nel tratto occidentale, dove si aprono due porte e, sul lato esterno, sono inglobate quattro torri di avvistamento, due preesistenti a sezione quadrangolare del periodo tardomedievale e due a sezione circolare di epoca quattrocentesca.
Il camminamento di ronda situato lungo il tratto nord-orientale fu aggiunto anch'esso durante il periodo rinascimentale.

Chiesa della Madonna del Cavalluzzo

L'edificio, che ha subito radicali trasformazioni, risale almeno al Quattrocento. L'ultimo recentissimo rimaneggiamento, attuato con il placet della Sovrintendenza di Siena e Grosseto, ha reso l'esterno dell'edificio del tutto simile alle brutte villette a schiera che lo circondano.Preceduto da un portico, è ad aula unica con l'altare maggiore settecentesco in gesso e stucco, contraddistinto da un timpano spezzato con angiolini a tutto tondo. L'altare incornicia un affresco quattrocentesco raffigurante la Madonna col Bambino, due angeli e San Rocco inginocchiato. La raffigurazione di San Rocco, oltre che al culto tributato al santo come protettore contro la peste, è collegabile alla solenne festa che si celebrava nella cappella il 16 agosto.Ai lati dell'altare, frammenti di affreschi quattrocenteschi: sulla destra è raffigurato San Biagio vescovo, riconoscibile per il caratteristico attributo del pettine in ferro.

la Festa di San Giorgio

Ricostruzioni storiche nel mese di Aprile dedicate al Medioevo, sfilate in costume, rulli di tamburi e squilli di trombe a Montemerano per la tradizionale festa di San Giorgio, patrono del paese. I festeggiamenti intendono sottolineare il carattere medioevale dell'antico borgo aldobrandesco, mettendo in piedi tre ricostruzioni storiche di grande fascino e suggestione "grazie anche al contributo della Banca di credito di Saturnia che ha reso possibile il confezionamento di ricchi costumi rigorosamente simili a quelli originali del XIV secolo", commentano gli organizzatori.
La festa inizia con il Corteo storico: oltre 70 figuranti rappresentano i vari personaggi che fecero di Montemerano un libero Comune e il centro di un Vicariato di prima classe. Verranno ricordati i nobili e i potenti ma anche i rappresentanti delle arti e i mestieri della cui bravura resta oggi testimonianza lungo gli antichi camminamenti del paese. A conclusione del Corteo, nella piazzetta davanti alla chiesa di San Giorgio si svolgerà la ventottesima edizione della Giostra del Drago, disfida in costume tra "Il Borgo", "La Croce" e "Il Castello", le tre contrade del paese.
"Il torneo unico nel suo genere vede impegnati bambini, adulti, uomini e donne in un assalto al Drago che tiene prigioniera la Principessa e si conclude con un fantasmagorico gioco a cui partecipa tutto il popolo: centinaia di proiettili, variamente colorati, vengono lanciati verso un canestro che scorre in alto attraversando la piazza".

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